Nach 19 Stunden und 13 Minuten Hörbuch, bedeutungsvoll eingesprochen von David Schütter, erlebt man, wie schnell sich diese lange Zeit nach dem Ende der Geschichte verflüchtigt. Zurück bleibt eine kleine, zart schillernde Seifenblase, auf der man kurz vor dem Platzen gerade noch »geschlechtsspezifische Diskriminierung« und »wird bald verfilmt« lesen kann.
Auf dem Cover steht Roman, Zeh selbst spricht von einem Justizthriller. Bestsellerrang garantiert, egal wie man es nennt. Bethany Hell, genannt Betty, ist in ihren Fünfzigern, sehr erfolgreich, sehr souverän und Chefin eines Hamburger Literaturverlags. Sie verliebt sich in Fero Lebet, über zwanzig Jahre jünger und talentiert. Eingestellt als Lektoratsassistent, betreut er bald selbstständig prominente Autorinnen und bespricht alles mit Betty. Sabine, die für diese Autorinnen eigentlich zuständig war, bleibt außen vor. Betty protegiert Fero ohne Rücksicht auf alte Firmengepflogenheiten, im Verlag wächst der Unmut. Es wird privat, aber wie privat, erfährt man nicht. Nicht so ganz. Irgendwann doch. Falls es nicht gelogen ist. Jedenfalls, und damit beginnt das Buch, wird Betty an der österreichischen Grenze mit Falschgeld und einer Waffe erwischt – an der das Blut des plötzlich verschwundenen Fero klebt. Ein ehrgeiziger Staatsanwalt klagt Betty wegen Mordes an, der Prozess wird zum Spektakel. Verteidigt wird sie von Mark. Für ihn ist es der größte Fall seiner Laufbahn, und natürlich verliebt er sich in Betty. Die Schriftstellerin June May (tsss) stellt sich an Bettys Seite.
Erzählt wird abwechselnd aus dem Gerichtssaal und in Kapiteln, die »Bettys Geschichte« heißen. Man weiß also nur, was Betty preisgibt und was im Prozess vorgetragen wird, und rät mit Mark mit, wie es wirklich war.
Das Thema hat Berechtigung. Die Diskrepanz zwischen dem gesellschaftlichen Selbstbild (»Aber Frauen sind doch fast total gleichberechtigt«) und der tatsächlich unterschiedlichen Behandlung ist klar herausgearbeitet. Wird beispielsweise eine ältere Frau, die sich in einen jüngeren Mann (hier auch noch: Untergebenen) verliebt, anders beurteilt als ein älterer Mann in derselben Lage? Natürlich. Social Media ist die Hölle und Petrischale für Manipulation; das ist relevant. Also: wichtige Themen. Nicht verblüffend, aber wichtig.
Der Text selbst jedoch ist durchzogen von Gemurkse. Noch eine Erzählschleife, noch ein Dialog, noch ein Treffen an der Bar, noch ein Cliffhanger. Dass man dranbleibt, verdankt sich Zehs Routine und den Netflix-Mechanismen, die inzwischen fast jeder Autor verinnerlicht hat. Man will eben wissen, wie es war. Nur sind Konstruktion und Plot so durchschaubar und die Figuren so wenig komplex, dass in der Neonreklame der Kritik ein Wort grell aufleuchtet: vorhersehbar. Die Auflösung interessiert natürlich doch, nach neunzehn Stunden will man’s aber auch wirklich wissen. Und dann … aber es ist ein Krimi, das zu spoilern wäre blöd.
Eine der Fragen, die bleiben: Was ist an diesem Fero so faszinierend? Alle Frauenfiguren finden ihn toll oder »hot«, nur man selbst nicht. Er wirkt belanglos bis nervig, seine Ausstrahlung wird behauptet, spüren kann man sie nicht. Auch die anderen Figuren ändern ihr Verhalten, ohne dass man versteht, warum, und trotzdem sieht man Wendungen kommen oder ahnt die Absicht der Autorin. Warum platzt plötzlich die Schriftstellerin June May ins Geschehen? Ah, sie will ein Buch über den Fall schreiben, wie lustig. Der Ehemann ist auf einmal wieder ein liebender, na, wenn das mal nicht gespielt ist … Der Anwalt zweifelt an seiner Ehe, potzblitz, das hat ja niemand kommen sehen. Dann findet er sie doch wichtig. Überraschung! Alle Figuren sind unterm Strich langweilig, weil stereotyp.
Auch der Gerichtsteil, auf den man bei der Juristin und Verfassungsrichterin Zeh gespannt ist, gibt wenig her. Die Rolle der Schöffen ist interessant, den Rest kennt man aus besseren Gerichtskrimis. Dass die deutsche Justiz überlastet ist: geschenkt. Das Gerichtspersonal: Klischee mit klischeehaften Brechungen (der Richter mit der Katzentasse).
Dazu kommen Formulierungen und Szenen, bei denen man sich fragt, warum sie sein müssen. Bis man sich fragt, warum niemand eingegriffen hat. Vermutlich verhält es sich bei Juli Zeh inzwischen wie bei einer der Autorinnen im Roman: Sie lässt es nicht zu, oder niemand traut sich. Wer hat Angst vor Juli Zeh? Alle! Und wenn sie schreibt? Dann kaufen wir! Für den Text heißt das: Kein Lektor hat mutig Hand angelegt. Das Ganze ist dramaturgisch zu breit und sprachlich oft na ja.
Am meisten aber nervt die permanente Sauferei. Trinkfeste Gesellen kennt man aus der Literatur zur Genüge, gerade aus Krimis. Was hier von Betty, Mark und Fero gekippt wird, ist schlicht idiotisch, abstoßend und unglaubwürdig, zumal am nächsten Morgen alle tadellos funktionieren. Alles Alkoholiker? Ach ja, die Kreativen, Künstler und erfolgreichen Anwälte. Müssen immer in tolle Restaurants und Bars gehen und noch einen kippen.
Ebenso anstrengend sind die Cliffhanger. Im Hörbuch werden sie so vorgetragen, dass man nur noch auf die Ansage wartet: »Wird Betty auch dieses Manöver des unerbittlichen Staatsanwalts überleben? Das sehen Sie in der nächsten Folge von (Bambam!) ›Die Pulle von Eppendorf‹!«
Eine Pony Show ist, für alle, die es nicht wissen, etwas, das größer aufgezogen wird, als es ist, eine Art Werbezirkus. Vorgestellt wird »Pony Show« in der Elbphilharmonie, der Berliner Philharmonie und dem Leipziger Gewandhaus. Muss man nicht weiter kommentieren.
Ein Buch für Abende, an denen man wirklich gestresst ist und etwas Unterhaltsames, nicht zu Anspruchsvolles, aber auch nicht zu Popcorniges fürs Sofa braucht. Wenn einem ein paar Passagen durch die Lappen gehen, ist das nicht weiter schlimm. Man liest oder hört am nächsten Abend gerne weiter, schaut aber schon mal, wie lange es wohl noch dauert. Juli Zeh hatte offensichtlich Themen, über die sie schreiben wollte: Mann und Frau, jung und alt, Social Media, Verlagswesen, Justiz. Darum herum hat sie eine Geschichte gebaut, die deutlich schwächer ist als die Themen selbst.Also insgesamt eher Drei plus. Dieser Herbst hat so viel Besseres zu bieten. Auch und gerade von deutschsprachigen Autorinnen.
